聚丙烯酰胺（Polyacrylamide，簡稱PAM）是一種線型高分子聚合物，化學式為$(C_3{H}_{5}NO{)}_n$，分子量一般在1×10⁷之間。它具有良好的水溶性，能以任意比例溶于水，形成均勻透明的液體。聚丙烯酰胺按離子特性可分為非離子型、陰離子型、陽離子型和兩性型四種類型。非離子型PAM大分子鏈上不含離子基團，但酰胺基能與許多物質產生氫鍵，形成吸附架橋而絮凝；陽離子型PAM水溶液帶有正電荷，對懸浮的有機膠體和有機化合物可有效凝聚；陰離子型PAM在中性和堿性介質中呈高聚物電解質特征；兩性型PAM同時具有陽離子和陰離子的特性，適用范圍更廣。